3月2日，英國商業(yè)、能源及工業(yè)策略大臣克沃滕（Kwasi Kwarteng）證實，迄今仍未找到那名下落不明的巴西變種新冠病毒感染者。他強調(diào)政府正在“密切監(jiān)控局勢”，努力阻止變種病毒擴散。

此前周末，英國公共衛(wèi)生部門確定了6例巴西變種病毒感染案例，包括英格蘭3例，蘇格蘭3例，其中5人已鎖定，但還有一名于2月12日或13日在英格蘭測試結(jié)果呈陽性的患者由于未填寫正確個人信息而未能追蹤到，令當局緊張不已。

由倫敦帝國理工學院領(lǐng)導的一項新冠病毒進化研究同日在網(wǎng)上發(fā)表令人震驚的結(jié)果，認為被稱作P.1的巴西變種病毒潛在再感染水平很高，可能會導致61%已感染過其它新冠毒株的患者再次感染。此前其它一些研究報告認為該變異毒株比原始大流行新冠毒株更易傳播，科學家估計其傳播力增強56%。

目前已有超過2000萬英國人接種了第一劑新冠疫苗，約80萬人接受了兩劑注射，單日新增感染率和死亡率均已大降。英國政府期望通過進展迅速的疫苗接種計劃在接下來幾個月內(nèi)把英國帶入“一個截然不同的世界”。

巴西變種毒株感染力大增

巴西變種病毒最早是今年1月2日由日本醫(yī)學機構(gòu)在4名來自巴西馬瑙斯（Manaus）的旅行者檢測結(jié)果中發(fā)現(xiàn)的。該變異毒株與此前在英國肯特和南非發(fā)現(xiàn)的變種病毒具有相同刺突蛋白突變N501Y，這使刺突能夠更好地結(jié)合人身體內(nèi)受體，因此更具傳染性。巴西變異毒株與南非變異毒株的另一個共同點是攜帶被命名為E484K的突變。

巴西變種毒株還有第三個尚未被充分研究的突變，稱為K417T，其影響仍在研究中，被科學家初步認為可能也具有抵抗免疫系統(tǒng)的后果。

根據(jù)倫敦帝國理工學院最新發(fā)布的這項研究報告，到2020年10月，血液測試表明，擁有200萬人口的馬瑙斯超過67%的人可能已感染過新冠病毒。今年年初，這座熱帶雨林城市又遭受了一波巨大的新冠病毒感染高峰。專家們試圖找出其中原因。

他們發(fā)現(xiàn)，在短短約8個星期內(nèi)，屬于P.1變種毒株感染的新冠患者病例的比例就從零增加到了87%。不止如此，P.1的傳播能力是馬瑙斯當?shù)仄渌鹿谧儺惗局甑?.4至2.2倍，而且先前的感染者中有25%至61%對該毒株沒有保護性免疫，這意味著他們會容易再次被P1感染。

人們還擔心，P.1可能具有削弱疫苗效果的能力。此前強生公司的試驗發(fā)現(xiàn)，其疫苗在拉丁美洲預防輕度或中度病例時效果稍差，但仍可以防止住院和死亡。巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學的相關(guān)研究論文也認為，E484K可能與逃避免疫系統(tǒng)中抗體的部分能力有關(guān)。

倫敦帝國理工學院免疫學家奧特曼教授（Danny Altmann）說，當他查看有關(guān)P.1被中和程度的數(shù)據(jù)時，并不是說所有免疫力都消失了，而是疫苗的效力似乎降低了很多。

牛津/阿斯利康疫苗尚未針對巴西變異毒株進行測試，而Moderna和輝瑞則表示，其mRNA疫苗應能應對具有E484K突變的毒株，早期實驗結(jié)果表明，這些疫苗對P.1的有效性稍差。這幾家公司都表示他們正在生產(chǎn)新的疫苗，以應對新冠病毒的更新變異毒株。  

政府寄望疫苗計劃能扭轉(zhuǎn)乾坤

發(fā)現(xiàn)巴西變異毒株感染案例后，英國政府對與病例相關(guān)聯(lián)的2月10日乘坐瑞士航空LX318航班從巴西圣保羅經(jīng)蘇黎世抵達倫敦希思羅機場的136位乘客、以及感染者所住相關(guān)地區(qū)進行了撒網(wǎng)式追蹤，但仍未能堵住批評之聲，在野黨工黨一再呼吁保守黨政府應加強邊境檢疫政策，認為政府的邊境措施總是“太少、太遲”，在阻止P.1進入該國方面做得還不夠。

據(jù)悉其中一位P.1的感染者是在政府宣布對從巴西來的乘客實施酒店隔離10日政策之前的5天就降落英國的。

英國直到上月中才要求從33個國家/地區(qū)歸國后，英國居民必須在酒店隔離至少10天。目前在英國的紅色旅行禁令名單中未被列入的15個國家中都已發(fā)現(xiàn)巴西變異毒株。

英國衛(wèi)生漢考克（Matt Hancock）稱，該國制定的紅色旅行禁令清單是針對那些新冠變異毒株占主導地位或存在大量變異毒株的國家。

漢考克在周一晚記者會上表示，迅速鋪開的疫苗接種計劃將在接下來幾個月內(nèi)把英國帶入“一個截然不同的世界”，他稱數(shù)據(jù)顯示，僅接種單劑牛津或輝瑞新冠疫苗就使得英國老年人住院率降低了80%。

目前已有超過2000萬英國人接種了第一劑新冠疫苗，約80萬人接受了兩劑注射。周一新增感染5455例，比上周減少近一半；死亡104例，死亡人數(shù)下降42%。 

英國政府的目標是在4月15日之前為所有50歲以上人士及年齡在16-64歲之間具有某些基本健康狀況問題的人士接種疫苗；在7月底之前完成向所有剩余成年人接種疫苗。

牛津疫苗試驗負責人波拉德（Andrew Pollard）教授持更樂觀的看法，他相信疫苗可以針對變異毒株進行修改。他在3月2日表示，英國應該放棄對新冠病毒變異問題“癡迷”式的糾結(jié)，因為疫苗即使是不能完全消滅這種病毒，也應該能夠阻止變異毒株的影響。他稱對疫苗可以更新至擊敗新版本病毒感到樂觀。

新版本的牛津/阿斯利康疫苗預計今年秋天即可準備就緒。