美國的休斯敦市再度見證了中美體育交流的歷史。

2002年，姚明從休斯敦開啟了他的NBA職業(yè)生涯，書寫了中美籃球的新篇章。2021年，休斯敦見證了乒乓球的新歷史。當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月21日，國際乒聯(lián)宣布，中美選手將跨國配對(duì)出戰(zhàn)2021年休斯敦世乒賽混雙比賽，再續(xù)50年前“乒乓外交”的佳話。

多位學(xué)者在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者采訪時(shí)表示，面對(duì)當(dāng)前錯(cuò)綜復(fù)雜的國際環(huán)境，“乒乓外交”對(duì)中美關(guān)系將起到促進(jìn)作用，但效果還要拭目以待。如今的中美關(guān)系，應(yīng)該在不忘初心、互相尊重的基礎(chǔ)上，在氣候變化、經(jīng)貿(mào)、抗疫、反恐等問題上展開合作。

中美乒乓再續(xù)前緣

今年是中美“乒乓外交”50周年。在休斯敦世乒賽開賽前夕，一場由國際乒聯(lián)舉辦的紀(jì)念“乒乓外交”50周年的晚宴舉行。在晚宴上，國際乒聯(lián)宣布，中國選手林高遠(yuǎn)與美國選手張安、美國選手卡納克·賈阿與中國選手王曼昱將攜手參加休斯敦世乒賽混雙比賽。

國際乒聯(lián)負(fù)責(zé)世界錦標(biāo)賽的副主席Khalil Al-Mohannadi表示，“我完全支持這一倡議，我為國際乒聯(lián)能夠?yàn)檫@兩對(duì)中美組合提供平臺(tái)而感到自豪。這是體育史上具有里程碑意義的時(shí)刻。休斯敦將成為第一個(gè)舉辦世界乒乓球錦標(biāo)賽的美國城市，而我們的項(xiàng)目在中國有著巨大的影響力。我希望每個(gè)人都在休斯敦度過美好的時(shí)光。”

據(jù)悉，此前中國乒乓球協(xié)會(huì)（CTTA）聯(lián)合美國乒乓球協(xié)會(huì)（USTTA）向國際乒聯(lián)提交了允許中美混雙配對(duì)參賽的申請(qǐng)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月21日晚，國際乒聯(lián)執(zhí)行委員會(huì)召開會(huì)議并批準(zhǔn)了該請(qǐng)求。

世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟理事會(huì)主席、CTTA主席劉國梁表示：“幾天之前，當(dāng)中國隊(duì)抵達(dá)休斯敦時(shí)，我看到新冠病毒大流行期間國際乒聯(lián)、美國乒協(xié)、休斯敦體育局在組織賽事方面的努力，備受感動(dòng)。”

劉國梁強(qiáng)調(diào)：“我期待林高遠(yuǎn)和張安、卡納克和王曼昱，能夠在這次合作當(dāng)中發(fā)揮出自己最高水平，不僅有機(jī)會(huì)在混雙獎(jiǎng)杯——赫·杜塞克杯上刻下他們的名字，同時(shí)也能夠由此結(jié)下深厚的友誼，為乒乓球在全世界的推廣和發(fā)展做出自己的貢獻(xiàn)?！?/p>

USATT首席執(zhí)行官Virginia Sung評(píng)論稱：“我們非常高興中美兩國運(yùn)動(dòng)員有機(jī)會(huì)在休斯敦進(jìn)行混合雙打比賽。50年前，中國乒乓球協(xié)會(huì)和美國乒乓球運(yùn)動(dòng)員之間的一次小小的交流被證明是具有持久意義的時(shí)刻。正如許多年前一樣，體育再次向我們展示了團(tuán)結(jié)的力量，乒乓球再次改變了歷史的進(jìn)程。感謝國際乒聯(lián)、美國乒協(xié)和休斯頓體育管理局在如此重要的時(shí)刻，繼續(xù)乒乓球外交的努力?！?/p>

中國社科院美國研究所研究員呂祥對(duì)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，正如50年前一樣，“乒乓外交”展現(xiàn)了中方對(duì)美方的持續(xù)性的善意。

清華大學(xué)中美關(guān)系研究中心高級(jí)研究員周世儉也向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，此次中美乒乓球運(yùn)動(dòng)員攜手參賽是一件好事，肯定能對(duì)中美關(guān)系起到促進(jìn)作用。

小球的大使命

50年之前，乒乓球?yàn)橹忻纼蓢芷鹆艘蛔涣鞯臉蛄骸?/p>

1971年，日本名古屋乒乓球世界錦標(biāo)賽為歷史留下了不少珍貴的照片。美國隊(duì)隊(duì)員Glenn Cowan偶然坐上了中國隊(duì)的大巴，中國運(yùn)動(dòng)員莊則棟主動(dòng)和他握手、寒暄，并送他一塊印有黃山圖案的杭州織錦留作紀(jì)念。下車時(shí)Cowan手持織錦的情景被在場記者抓拍。第二天，Cowan也準(zhǔn)備了一件印有和平標(biāo)記和“Let It Be”字樣的運(yùn)動(dòng)衫，專門在中國隊(duì)的必經(jīng)之路上等待莊則棟，回贈(zèng)他并與他擁抱。這一幕也被鏡頭記錄，一時(shí)間中美兩國乒乓球運(yùn)動(dòng)員友好的接觸引起了世界的熱議，也成為美國乒乓球隊(duì)訪華的契機(jī)。

這一接觸后，美國乒乓球隊(duì)向中方提出了訪華的請(qǐng)求，最終毛澤東主席親自決定邀請(qǐng)美國乒乓球代表隊(duì)訪華。

美國前總統(tǒng)尼克松曾在其個(gè)人回憶錄中這樣記載：“4月7日，誰都沒有料到出現(xiàn)一個(gè)突破，美國駐東京大使館報(bào)告，在日本參加世界錦標(biāo)賽的美國乒乓球隊(duì)接到了去中華人民共和國訪問，以及進(jìn)行幾場表演賽的邀請(qǐng)。這個(gè)消息使我又驚又喜。我從未料到，對(duì)華的主動(dòng)行動(dòng)會(huì)以乒乓球隊(duì)訪問的形式求得實(shí)現(xiàn)。我們立即接受邀請(qǐng)?！?/p>

1971年4月，美國乒乓球代表隊(duì)抵達(dá)中國，開始訪華之旅。當(dāng)年4月13日，一場中美乒乓球友誼賽在首都體育館拉開序幕。為了令比賽更為激烈，中方特地安排中美混合配對(duì)雙打，拉近兩隊(duì)的水平。與此同時(shí)，為向美國政府傳遞信息，周恩來總理親自接見了這些美國客人，并稱贊美國乒乓球隊(duì)?wèi)?yīng)邀來訪打開了中、美兩國人民友好往來的大門。

周恩來充滿信心地說：“我請(qǐng)你們回去把中國人民的問候轉(zhuǎn)告給美國人民。中美兩國人民過去往來是很頻繁的，以后中斷了一個(gè)很長的時(shí)間。你們這次應(yīng)邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門。我相信中美兩國人民的友好往來將會(huì)得到兩國人民大多數(shù)的贊成和支持?！彼麛嘌裕骸爸忻狸P(guān)系，打開了新的一頁。”

美國乒乓球代表隊(duì)是1949年新中國成立以來第一個(gè)訪問北京的美國代表團(tuán)。這一事件被譽(yù)為當(dāng)代最偉大的外交突破之一，在重建中美關(guān)系方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。在美國乒乓球代表隊(duì)訪華3個(gè)月之后，時(shí)任美國白宮國家安全顧問的基辛格于1971年4月秘密訪華，尼克松則于1972年2月正式訪問中國。中美關(guān)系至此走向正?；靶∏蜣D(zhuǎn)動(dòng)大球”的佳話也就此名揚(yáng)世界。這就是舉世聞名的“乒乓外交”。

從1971年至今，中美兩國在乒乓球領(lǐng)域的交流日益增多。2015年香港青少年公開賽的跨國團(tuán)體賽中，中國選手徐瑛彬與美國選手Victor Liu搭檔參賽，并在團(tuán)體決賽中以3-1戰(zhàn)勝中國臺(tái)北隊(duì)。2019年中國乒乓球隊(duì)?wèi)?yīng)美國奧委會(huì)、美國乒乓球協(xié)會(huì)共同邀請(qǐng)，中國乒協(xié)主席劉國梁率奧運(yùn)冠軍馬龍、丁寧、許昕、劉詩雯等國乒眾將及教練團(tuán)隊(duì)飛越太平洋，同美國國家乒乓球隊(duì)進(jìn)行為期20天的共同訓(xùn)練。此前，張安也曾受邀跟隨中國國家隊(duì)訓(xùn)練，并參加中國乒超聯(lián)賽。

美國前總統(tǒng)尼克松的外孫克里斯托弗·尼克松·考克斯認(rèn)為，乒乓外交是促進(jìn)國家間交流的典范。50年前中美“乒乓外交”的歷史給兩國關(guān)系發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)，“乒乓外交”是不同種族、文化背景的人群交流和團(tuán)結(jié)的典范。

事實(shí)上，乒乓球的“外交使命”遠(yuǎn)不止于中美兩國。近年來，中國乒協(xié)屢次促成跨國配對(duì)，讓全球各國的乒乓球員們跨越地區(qū)和語言的障礙，攜手站上世界乒乓球最高的舞臺(tái)，享受球迷的支持與歡呼。2015年蘇州世乒賽，中國選手許昕與韓國選手梁夏銀奪得混雙金牌，中國選手馬龍與德國選手波爾攜手參加男雙的爭奪。2017年杜塞爾多夫世乒賽，中國選手方博搭檔德國女單選手索爾佳獲得混雙季軍，實(shí)現(xiàn)了德國女子乒乓球隊(duì)的一大突破。

如今，中美兩國的選手再度攜手，為世乒賽混雙冠軍而戰(zhàn)，期待為中美兩國的關(guān)系貢獻(xiàn)“乒乓力量”。

劉國梁強(qiáng)調(diào)，“我們一直在思考，如何在50年前兩國領(lǐng)導(dǎo)人開啟中美友誼基礎(chǔ)上，通過體育賽事、體育活動(dòng)和社區(qū)活動(dòng)進(jìn)一步加強(qiáng)兩國關(guān)系。因此，中國乒協(xié)與美國乒協(xié)共同向國際乒聯(lián)提議，讓中美兩國運(yùn)動(dòng)員組隊(duì)參加混合雙打比賽。這樣，作為朋友的兩國運(yùn)動(dòng)員就可以在比賽中并肩作戰(zhàn)，讓兩國的乒乓愛好者為他們加油，在新時(shí)代開啟乒乓外交的新篇章。”

中美關(guān)系的初心

毫無疑問，小小的乒乓球見證了中美關(guān)系50年的發(fā)展。如今，“乒乓外交”再度承擔(dān)起加強(qiáng)中美兩國人民交流的重任。

呂祥對(duì)記者指出，這次的“乒乓外交”與1971年的“乒乓外交”完全不同。當(dāng)時(shí)的中美毫無往來，美國乒乓球代表隊(duì)的來訪是一種“破冰式”的交往?！靶∏蚯藙?dòng)大球帶動(dòng)了一場大型的外交活動(dòng)?！比缃瘢忻纼蓢叨冉豢棥５请S著中國的發(fā)展，美國對(duì)中國、對(duì)未來的中美關(guān)系存有疑慮?！霸谶@種情況下，體育交流表明中美關(guān)系還是有底線的。這是蠻有趣的事情?！?/p>

周世儉也對(duì)記者強(qiáng)調(diào)，如今“乒乓外交”不像以前那么簡單。1971年，當(dāng)時(shí)美國尼克松政府一心一意想與中國改善關(guān)系，進(jìn)而達(dá)到“聯(lián)華抗蘇”的目的?；诖耍谥忻纼蓢俜缴形唇㈥P(guān)系的情況下，乒乓球的交流恰逢其時(shí)，為兩國關(guān)系“破冰”奠定基礎(chǔ)。今時(shí)不同往日，美國拜登政府面臨“內(nèi)憂外患”的局面，因此想要緩和中美關(guān)系。

考克斯認(rèn)為，“乒乓外交”體現(xiàn)了兩國人民之間的認(rèn)知、交流。無論大家文化背景有多不同，但只要經(jīng)過“破冰”，人們就能進(jìn)一步合作交流。這是最好的向前看的態(tài)度，也通過合作建立穩(wěn)固的基礎(chǔ)。

50年來，盡管中美關(guān)系跌宕起伏，但中國乒乓球人始終記得外交的使命。呂祥指出，“我覺得‘乒乓外交’踐行了不忘初心的承諾。今天我們持續(xù)用乒乓來做一個(gè)表態(tài)，而且美方也接受。這說明對(duì)初心仍有歷史的延續(xù)。尼克松也曾提到，雖然中美兩國體制不同，但絕對(duì)不要陷入敵對(duì)狀態(tài)。這也是中美關(guān)系的初心?！?/p>

對(duì)于中美關(guān)系而言，初心就是尋找共識(shí)、強(qiáng)化共識(shí)、互相尊重?？伎怂箯?qiáng)調(diào)，盡管如今兩國關(guān)系面臨諸多挑戰(zhàn)，但希望雙方能通過溝通交流，了解彼此共同關(guān)切的問題，強(qiáng)化共識(shí)，共同努力解決分歧。兩國友好合作對(duì)全世界有益。

呂祥向記者回憶稱，當(dāng)年尼克松訪華之前曾表示，中美兩國的關(guān)系不應(yīng)該被太平洋隔開，應(yīng)該尋找“common ground（共同點(diǎn)）”?！氨M管目前存在分歧，但中美雙方應(yīng)該重建一個(gè)共同點(diǎn)?！?/p>

考克斯指出，通過對(duì)話和互動(dòng)，我們可以找到跨越不同分歧的方式。即使不能在所有問題上意見一致，至少能以誠懇的態(tài)度理解分歧、擱置分歧、強(qiáng)化共識(shí)，找到新的共識(shí)，為了更好的未來共同努力，不斷找到更多的共同點(diǎn)。

周世儉指出，經(jīng)貿(mào)仍至關(guān)重要。過去中美經(jīng)貿(mào)是壓艙石，如今還希望經(jīng)貿(mào)對(duì)中美關(guān)系觸底反彈時(shí)起到“破冰”的作用。

今年中美經(jīng)貿(mào)勢頭增長強(qiáng)勁。商務(wù)部新聞發(fā)言人束玨婷介紹，2021年1月-10月，雙邊貿(mào)易額增速較快，同比增長23.4%，其中，自美進(jìn)口增長28.9%，對(duì)美出口增長21.8%。

除了經(jīng)貿(mào)之外，周世儉認(rèn)為，中美在五大領(lǐng)域可以合作：氣候變化、防止核擴(kuò)散、反恐、共同抗疫、人文交流。他強(qiáng)調(diào)，“長期內(nèi)中美之間將是又競爭又合作的關(guān)系，需要做兩手準(zhǔn)備?！?/p>

呂祥也認(rèn)為，中國要對(duì)不確定性做好準(zhǔn)備。如今的美國與十年前、二十年前的美國不一樣，整個(gè)美國社會(huì)的不確定性正在增加?！爸蟹揭环矫嬉浞直磉_(dá)釋放善意，另一方面也要對(duì)各種不確定性有充分的思想準(zhǔn)備。”

呂祥強(qiáng)調(diào)，競爭是競爭，但是不能讓競爭來定義中美雙邊關(guān)系，而是必須以相互尊重作為中美關(guān)系的前提。